青藏高原面积约250万km²，大部分在中国境内。印度、不丹、尼泊尔、巴基斯坦等国也有一部分。西藏122万km²、青海省72万km²，还有四川西部、云南西北、甘肃境内祁连山、新疆境内的昆仑山，中国境内青藏高原合计面积约220万km²，约占全国陆地的23%，很多人说¼略有夸大。
青藏高原是世界最高的地方，被称为“世界屋脊”、南北极之外的“世界第三极”。空气稀薄，大部分地方不适合人长期生活；即便夏季热量也不足，对植物生长不利，降水量也少，地表荒芜；地形崎岖，冻土广布，对外联系艰难，交通不便。如果只看这些因素，说青藏高原是不毛之地不为过。
那么青藏高原对中国有什么用呢？
第一、巨大的安全屏障
青藏高原是亚欧大陆内部的巨大战略制高点！居高临下，俯瞰四方，就像一座高大的碉堡。拥有青藏高原，加上帕米尔高原、新疆的沙漠隔壁，我国西部安全性绝佳，使用少数力量，就可以在高原上居高临下防御南亚、西亚方向。
以南亚为例，其核心恒河平原顶着青藏高原不毛之地，压力一目了然。
第二、青藏高原是亚洲水塔
长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江、印度河都发源于青藏高原。还有冰川水，是巨大的战略资源，也一直在哺育河西走廊、塔里木盆地南部的绿洲。
第三、矿产资源战略储备
青藏高原地质复杂，矿产资源丰富。而且相比全国其他地区开发年代久远，青藏高原探测和开发的时间不久，可能还有大量矿产没发现。
第四、自然风光、动植物
大雪山、大峡谷、大草原，清澈的湖泊多如散落一地的蓝宝石。喜马拉雅山、冈底斯山、昆仑山、祁连山……这里堪称地球上的山脉博物馆，祖国的每一寸土地都有自己的美，青藏高原也不例外。其垂直气候的多样性，还有很多动植物。
