南朝是指东晋灭亡后，在长江以南地区，以建康今南京为首都，先后建立的宋齐梁陈四个王朝。因为都城都在一个地方，故历史上成为南朝。
三国时东吴，后来的东晋也都以建康为都城，这样在建康也就是南京为都城的朝代共六个，所以南京有六朝古都之称。
梁朝是南朝第三个朝代。梁武帝是梁朝是开国皇帝。
据历史记载，萧衍是汉代开国元勋萧何的第二十五世孙。是齐朝皇帝的宗族亲属。所以身为高门豪族子弟，自幼接受了儒家思想教育，饱读诗书，文采斐然，是齐朝文化集团“竟陵八子”之一。
他写的《芳树》诗，是乐府中的名曲之一。
他当皇帝时，下诏编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。
他才思敏捷，文笔华丽，写有千赋百诗，其中不乏名作。
著名的诗文总集《昭文文选》是他当政时，由太子萧统组织编写。
在梁武帝时期，他重视文化，艺术教育，所以，梁朝时南方的文学艺术繁盛超过了北方。
在军事上，他率领齐朝军队两次出兵北魏，并镇守襄阳边境。
他对国家政治发展有判断力。当萧宝卷任皇帝，杀害朝中顾命大臣时。萧衍不露声色的在湖中沉入竹木。
他哥哥被杀后，他打捞湖中沉竹制作战船，起兵反对萧宝卷，立萧包融为帝，把握朝中大权。局势稳固后，502年他又接受禅让，建立梁朝。执政48年。
梁武帝是一个勤政的皇帝。
萧衍初登帝位时吸取了前朝灭亡的教训，他勤于政事，五更天批阅公文。他虚心纳谏，并赏赐敢于直言的大臣。重视地方官员的任免，要求官员不分职位高低都要做到清正廉明。
在他执政时期，在军事上对北魏出兵，把前朝被占领的领土收回，成为南朝时疆域最大的王朝。
梁朝在军事上对北魏的打击，客观上促进了北魏的分裂。
梁武帝是一个非常节俭的皇帝，史书上说他“一冠三年，一被二年”。
龙袍是洗过好几次的；提倡素食，吃饭也是蔬菜和豆类，而且每天只吃一顿饭；太忙的时候，就喝点粥充饥。所以他的统治与治理之下梁朝的江山稳固，百姓也能安居乐业。
从国家政治稳定，文化发展，经济发展，国力发展角度看，梁武帝是一个有做为的政治家。所以，他的谥号为武帝。
说到梁武帝，最绕不开的是“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
梁武帝一生信奉佛教，特别到他统治的后期，大肆修建寺庙。
他不但皈依佛门，提倡佛教，还四次带头出家为僧。每次都需要用金钱把他赎回来。为此，政府共出资4亿多钱。梁武帝的出家，给梁朝的经济发展造成巨大损失。
一生信奉佛教的梁武帝，本应该是有个好的结局，但他的晚年，爆发了候景只乱，叛军攻入建康城台城，梁武帝被困 最后竟被饿死。
曾经建立了一代辉煌功业的梁武帝，最后落得如此下场，令人唏嘘感慨。