古时候，蜀国有一个国王叫杜宇，人称望帝。
望帝是个好皇帝，他勤政爱民，带领人民大事生产，将蜀国建成了一个富饶淳朴的天府之国。
有一只成了精的鳖灵知道了，就对望帝说：“我能赶走那些龙蛇妖怪，也有治水的本领，我帮你重整家园。”
望帝大喜过望，封了鳖灵做丞相，和鳖灵一起赶跑了龙蛇妖怪，将乱石高山凿成了峡道，将滔天洪水引向了大海，治理好了水患。
蜀国又恢复了往日的国泰民安。
望帝见鳖灵本领强大，就将帝位禅让给了鳖灵，封他为从帝，自己则隐居到了西山。
鳖灵做了从帝，一开始还与民为善，慢慢地，却变得独断专行、居功自傲，不再顾念老百姓了。
消息传到西山，望帝听后，十分着急，他决定去劝导从帝。沿途的老百姓也跟着望帝，一起进宫请愿，希望从帝能够悔过改正。
从帝得知望帝带着很多百姓要进宫，以为望帝要收回王位，急忙下令紧闭城门，不让望帝和百姓进城。
望帝无法进城，就靠在城门口痛哭，哭着哭着就变成了一只杜鹃鸟飞进了城。杜鹃鸟往王宫飞去，一边飞，一边喊叫道，“民贵呀！民贵呀！”
从帝听到了杜鹃鸟的叫声，终于醒悟过来，更是愧疚，决定重新做回一个爱护百姓、名副其实的好皇帝。
从此后，望帝变成的杜鹃鸟，就一直叫着“民贵呀，民贵呀”，提醒着后来的帝王要勤政爱民，杜鹃鸟苦苦地叫着，叫出了血，染红了嘴巴，还是彻夜不停。
后人感动于杜鹃鸟努力不息、舍己为民的精神，就立下了“不打杜鹃”的规矩。
