退牯牛是蚁狮的别名,因它在沙尘土中常退行,很多地方称它为退牯牛。蚁狮还被称为地牯牛、沙牛、土牛、地拱、睡虫等等。蚁狮是黄足蚁蛉的幼虫,黄足蚁蛉属蚁蛉科蚁狮属昆虫。黄足蚁蛉产卵,卵发育成幼虫——蚁狮,蚁狮结成蛹,蛹羽化成黄足蚁蛉,这是昆虫的完全变态发育。

蚁狮头部呈方形,有腭,有可动的颈,身体呈圆卵形,灰色,全身有细鬃毛。蚁狮为肉食性昆虫,生活于干燥松散的沙质土中,做成漏斗状陷阱坑,用来诱捕蚂蚁等小昆虫。

蚁狮广泛分布于北美、欧、亚各地,我国主要分布在华南及台湾、四川、新疆、甘肃、陕西、河南、河北等省区。

《本草纲目》记载:地牯牛有利肝胆、益脾肾、利尿、润肺、滋阴补血等功能,还能助消化,解酒。可用来治疗:疟疾、结核、 肾结石等。