李清照，号易安居士，宋代婉约词派代表，有“千古第一才女”之称。她出生于爱好文学艺术的士大夫家庭。家中浓厚的文学艺术氛围，使得聪慧的李清照在耳濡目染之下培养了良好的文学素养。
少年时期，李清照随父亲生活在东京汴梁。无忧无虑的生活和繁华的景象使她灵感迸发，写出了许多佳作，尤其是词作。后世广为传诵的《如梦令》（昨夜雨疏风骤）就是当时写的。这首词让她名动京师。这段时期，她的词作色彩明丽，充满了欢乐。
李清照小像
如梦令·常记溪亭日暮
常记溪亭日暮，沉醉不知归路。
兴尽晚回舟，误入藕花深处。
争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
后来，十八岁的李清照和二十一岁的太学生赵明诚成婚。婚后，李清照在阅读赵家丰富藏书的同时，与赵明诚一起搜集名人书画，进一步提升了文化素养。这段时期，李清照的词作词境细腻、婉约，既有夫妻和谐、生活幸福美满的快乐，也有夫妻分别时的闺怨情伤。
一剪梅·红藕香残玉簟秋
红藕香残玉簟秋。
轻解罗裳，独上兰舟。
云中谁寄锦书来？
雁字回时，月满西楼。
花自飘零水自流。
一种相思，两处闲愁。
此情无计可消除，
才下眉头，却上心头。
宋徽宗崇宁元年（1102年）七月，李清照的父亲李格非因陷入新旧党之争而被罢官。崇宁二年（1103年），李清照因父亲牵连，不得不与丈夫分开，孤身一人返回原籍，投奔被遣归的家人。直到崇宁五年（1106年），皇帝大赦天下，李清照才随父亲返回京城，与赵明诚团聚。没想到，次年发生的政治灾难又降临到赵明诚家，赵明诚的父亲赵挺之被罢官后病逝，赵氏在京城的族人都被捕入狱。赵家难以留在京师，李清照不得不随赵家人回青州过起了乡居生活。
在乡居的这段时间里，李清照和赵明诚相互支持，治学创作，过了一段和美的时光。她帮助丈夫赵明诚辑集整理《金石录》，并于政和七年（1117年）大体上完成了这本书的写作。
“靖康之变”发生后，四十四岁的李清照不得不开始了逃亡生活。这一年三月，赵明诚因母丧南下，李清照押运着十五车书籍器物随同南下，并于建炎二年（1128年）春到达江宁府。在这里，她每逢下雪天就登城远眺，并留下不少的讽刺诗，表达对苟安的投降派的不满。
渔家傲·记梦
天接云涛连晓雾，
星河欲转千帆舞。
仿佛梦魂归帝所，闻天语，
殷勤问我归何处。
我报路长嗟日暮，
学诗谩有惊人句。
九万里风鹏正举，风休住，
蓬舟吹取三山去。
建炎三年（1129年）二月，李清照随夫南渡，当船经过乌江楚霸王自刎处处，她有感而作《夏日绝句》:“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”借西楚霸王的典故抒发胸怀，风格雄浑悲壮。
就在这一年，赵明诚染病身亡。李清照在大病一场后不得不继续仓皇南逃。这时，李清照的词作表现了身世之苦、故国之思以及孤寂难言的心情，情调低沉，凄苦悲凉，如不朽名作《声声慢》。
声声慢·寻寻觅觅
寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
乍暖还寒时候，最难将息。
三杯两盏淡酒，怎敌他、晚来风急！
雁过也，正伤心，却是旧时相识。
满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘？
守着窗儿，独自怎生得黑！
梧桐更兼细雨，到黄昏、点点滴滴。
这次第，怎一个愁字了得！
绍兴二年（1132年），李清照逃到达杭州。此时，她和赵明诚一起搜集的书画被盗，颠沛流离的逃亡生活，令她陷入走投无路的绝境。无奈之下，她选择嫁给了张汝舟。再婚后，张汝舟对她的家暴由语言谩（màn）骂发展到肉体伤害，李清照告发了张汝舟营私舞弊骗取官职的罪行，从而获准与其离婚。
依照宋代法律，李清照为此付出了入狱三年的代价，后经亲朋好友的大力营救，李清照在入狱九天后获释。这时，李清照虽然经历了所嫁非人、离异系狱的遭遇，但其诗词创作的热情却愈发高涨。这一时期，她的词作意境既雄浑壮阔又沉郁凄凉。她开始将目光从关注个人痛苦转为关注国家大事，写了许多表达爱国之情的词作。
绍兴二十五年（1155年），一代女词人李清照悄然离世。
李清照的词作因其生活境遇的变化，前后划分为三个不同的时期：少女时期、少妇时期和晚年漂泊时期，每一时期因其心境的不同，词作风格和意境也不同。尽管李清照词作颇丰，但流传到现在确切可查的作品不过四十五首。这些词作形成她独树一帜的风格，展示了其独特的“易安风神”。