“首都，通常来说是一个国家的首要城市，也是一个国家的中心城市。然而在亚洲却存在一个没有“首都”的国家，尽管有许多出名的城市，但法律上却没有说明。”
一个没有首都的国家
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提起日本的首都很多人基本上都会说是东京，但事实上日本没有首都。东京是政府机关和日本知名企业的总部和的所在地，超高的知名度都会使人认为东京是首都。
东京不是首都。在日本没有任何一条法律和行政命令可表明东京是日本的首都，但在1950年发布的《首都建设法》是一条将东京作为日本首都来建设的法律，然而在发布一年后就被废止，代替他的是《首都圈整备法》，其中确定了首都圈的范围，“首都圈”的范围涵盖了东京都以及其周边的神奈川、千叶、埼玉、山梨等7个县，但很快也被废除。所以很多人认为东京是日本的首都就不足为奇了。
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首都之争
日本在历史上迁都无数，公元694年，在日本历史上第一个真正具有首都意义的是藤原京，但当时爆发了著名的白江口之战（也称白村江之战），日本害怕得罪唐朝，所以迁都，来躲避唐朝的追杀。
但藤原京成为国都的时间并不长，总共16年。由于发展空间不佳等原因，在708年，即位不久的元明天皇下诏修建新都。710年，日本国都从藤原京迁至平城京，即奈良。
754年，唐朝的高僧鉴真和尚东流日本，来到的就是平城京，并定居于此，传授佛法，日本在此时学习唐风到达了高潮。有人称平安京是长安的缩小版，是因为平安京的建筑基本是长安的缩小版，如果走在平安京，会觉得与在长安一样。在此时日本与大唐交流密切，经济得到了发展，所以也被称为“奈良时代”。
▲长安 平安京
寺社势力也随之壮大，甚至影响到了权力。公元794年，桓武天皇把国都迁到长冈京以北的平安京，即京都。在之后的一千多年的国都，日本都没有迁都，现在京都府被认为是日本人的精神故乡，是日本文化的源点，是日本的文化象征之地，所以京都也号称千年国都。长年的历史积淀使得京都市拥有相当丰富的历史遗迹，也是日本传统文化的重镇之一。
直到明治元年，才将京都迁到江户，即东京。那为什么迁都东京呢？由于发生了戊辰战争，江户幕府倒台，政权由德川家交还给天皇，并且迁都成本较高，江户川的设施比较完备，这才使得留在了东京。自此，天皇由京都迁至东京，施行府制，成立了东京府。
02
事实上的首都
日本的首都一般是天皇定居的地方，而首都的行政定位会根据天皇的落户的地方而改变。但如果去问日本人的话也会回答东京是日本的首都，因为是事实上的首都。
明治维新时期后，东京更发展为日本政治、经济、文化、交通等众多领域的枢纽中心，随着时间的推移，东京不仅成为世界商业金融、流行文化与时尚重镇，亦为世界经济发展度与富裕程度最高的都市之一。
现在的东京都区部，也称东京23区、东京特别区，由东京都的23个特别区构成，是日本政治、经济、文化的中枢，也是日本中央政府的所在地。是狭义上广泛使用的“东京”所指范围。其范围相当于过去东京市（存续于1889年－1943年间）辖下35区的面积。
虽然说但目前东京还没有法律意义上的首都地位，但是从经济、教育、政治上来看，又是事实上的首都。虽然日本迁都无数、跌宕起伏，但目京都作为前事实上的首都，对日本来说，无疑是明智之选。
